LA HABANA, Cuba. Raúl Castro dejará la presidencia deCuba una década después de suceder a su hermano Fidel, ya casi 60 años del triunfo de la revolución. Acontinuación cinco puntos para entender a este país quese prepara para un histórico cambio.
La mayor de las Antillas
Descubierta por Cristóbal Colón en 1492, Cuba, antiguacolonia española que se independizó en 1902 es la islamás grande del Caribe con una superficie de 110.860 km2 para11,23 millones de habitantes (datos oficiales). La esclavitud,abolida en 1886, se convirtió en una fuerza de trabajo deorigen africano que sustituyó a las diezmadas comunidadesnativas.
Medio siglo con los Castro
El 1º de enero de 1959, Fulgencio Batista, en el poder desde 1952 después de un golpe de Estado, fue derrocado por los"barbudos" de Fidel Castro. El "máximolíder" estableció una República Socialista dosaños después.
Estados Unidos rompió relaciones diplomáticas con LaHabana en 1961 y apoyó un intento fallido de una invasiónanticastrista en Bahía de Cochinos. El año siguiente, eldescubrimiento de los misiles soviéticos en Cuba -ubicada unos150 km al sur de Estados Unidos- desencadenó la peor crisisnuclear de la Guerra Fría.
El mismo año, Washington impuso a la isla un estrictoembargo económico y financiero, todavía vigente. El 31 dejulio de 2006, Fidel Castro, enfermo, le pidió a su hermanoRaúl que lo reemplazara al frente del estado. En febrero de2008, Raúl Castro se convierte oficialmente en presidente.
Raúl asume en abril de 2011 la dirección del PartidoComunista de Cuba (PCC), el partido único, fundado en 1965.Fidel muere en noviembre de 2016.
La Asamblea Nacional, conformada tras votación popularcerrada -igual número de candidatos para igual número deescaños- elige de entre sus 605 miembros al sucesor deRaúl.
Deshielo histórico
El 17 de diciembre de 2014, Cuba y Estados Unidos anunciaron unacercamiento histórico, después de más de mediosiglo de tensiones. El 20 de julio de 2015, restablecen susrelaciones diplomáticas. El 20 de marzo de 2016 Barack Obamahace la primera visita de un presidente estadounidense en el cargodesde la revolución. Su sucesor Donald Trump, partidario deuna línea más dura, pone fin a la luna de miel en 2017.Como parte de esa política, las relaciones de los dospaíses también se vieron ensombrecidas por misteriosos"ataques acústicos" que afectaron adiplomáticos norteamericanos en La Habana.
Embargo y capacidad de "resolver"
El permanente embargo estadounidense llevó a sus habitantesa convertirse en expertos en "resolver", como se llama enCuba a la capacidad de ingeniárselas para conseguir cosas enmedio de la escasez, ya sea mediante el reciclaje, reparación,etc.
Privada de los subsidios soviéticos desde que la URSS sedesintegró en 1990, la isla se ha vuelto altamente dependientede Venezuela, un proveedor de petróleo en condicionesprivilegiadas, que se paga con servicios médicos.
Pero Caracas enfrenta una crisis muy seria. China la hadestronado en 2017 como el mayor socio comercial de Cuba. La islacuenta, en particular, sus ingresos en divisas procedentes de laexportación de servicios (principalmente el envío deprofesionales de la salud), muy por delante del turismo, que atrajoa 4,5 millones de personas en 2017.
El crecimiento económico fue de 1,6% en 2017 tras 0,5% en2016. Sus principales productos de exportación son elníquel, así como vacunas y medicamentos.Las ventas dehabanos, el puro cubano de gran prestigio, subieron 12% el añopasado gracias a la demanda china. Su ron insignia, Havana Club, esuna de las tres marcas más vendidas del mundo.
Tímida apertura económica
Raúl Castro inició reformas para"actualizar" un modelo económico agotado, inspiradoen el soviético. Permitió el pequeño emprendimientoprivado y una mayor apertura del país a la inversiónextranjera, al tiempo que preserva los "logros delsocialismo" en una economía aún controlada en el 80%por el Estado.
Los cubanos actualmente pueden registrarse como trabajadores porcuenta propia, comprar o vender casas y automóviles. A finesde marzo, el gobierno admitió haber cometido"errores" en la implementación de medidas de"actualización económica" e informó quetodas las reformas "están siendo revisadas",según el gobernante PCC.
Entre las prioridades está la de poner fin a lacohabitación de dos monedas: el peso cubano o CUP (mercadonacional, 24 CUP hacen 1 dólar), y el peso convertible CUC(equivalente a un dólar, usado por turistas y para operacionesinternacionales), un sistema único en el mundo. Tambiénestá prevista la eliminación de tasas preferenciales decambio para organismos estatales, lo que distorsiona laeconomía.
